Esta es una crónica de mi intento fallido por ascender hasta la cumbre del Pico Orizaba en México.
Hace poco leí que el Pico Orizaba es la montaña mas alta de México, y la tercera de Norteamérica.
En mi investigación aprendí que esta montaña no requiere un ascenso muy técnico que digamos. En esencia, la subida se divide en dos secciones: Una hasta la base del glaciar que es el punto donde comienza la nieve, y otra desde ese punto hasta la cima. La primera sección es simplemente una caminata por trocha, mientras que la segunda es sobre nieve en la cual hay que usar crampones, hacha para la nieve y, preferiblemente, hay que subir en grupo amarrados.
Esa segunda sección es la que requiere algo de conocimiento técnico, pues se hace necesario al menos tener idea de cómo caminar con los crampones y también es esencial saber el uso correcto del hacha (o pica) de nieve para poder usarla como herramienta de seguridad en caso de uno resbalarse.
Un aspecto supremamente importante es el de la altura. La caminata de ascenso comienza a los 13,900 pies de altura (4,237 metros sobre el nivel del mar), lo que hace que el desgaste físico sea muchísimo mayor por el efecto que la altura ejerce en el cuerpo.
Obvio, no es una montaña como para subirla con tanques de oxígeno, como el Everest, pero la realidad es que en todo el planeta, entre más alto esté uno menos oxígeno hay. Piensen cuando los futbolistas tienen que ir a jugar a Bolivia. Se les hace complicado, precisamente por la altura.
Tengo una amiga en Atlanta que se llama Alexandra que ha estado conmigo en un par de excursiones de montaña: Una subida a la más alta de los Estados Unidos contiguos, el monte Whitney, y una roca muy famosa que hay en el parque Yosemite acá en California, Half Dome. En el paseo a Whitney le tocó devolverse del campamento que hicimos a 12,000 pies porque su hijo tuvo hemorragia nasal la noche del campamento, mientras que la excursión a Half Dome la completó sin mayores dificultades. Ese paseo no es de montañismo como tal, pero de todos modos es una caminata muy larga hecha en un solo día; son como 19 millas ida y vuelta.
El 19 de abril de este año (2023) estaba yo chateando con ella acerca de otras cosas, y le dije que estaba haciendo averiguaciones para el Pico de Orizaba en México. Le pregunté si le llamaba la atención y me dijo que si, que contara con ella.
Lo siguiente fue simplemente cuadrar la logística de las fechas, comprar pasajes y hacer la excursión.
Yo seguía con mi investigación, y todo lo que leía me decía que no sería mucho más complicado que “mi” montaña, el volcán nevado Shasta, que queda como a 5 horas de mi casa.
Comencemos por el final, los últimos dos días en Ciudad de México:
Crónicas de Mao 